超声波在活动的流体中传播时就载上流体流速的信息。因而通过接收到的超声波就可以检测出流体的流速，从而换算成流量。依据检测的方法，可分为传播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪声法及相关法等不同类型的超声波流量计。超声波流量计是近十几年来随着集成电路技能迅速发展才开端运用的一种非触摸式外表，适于丈量不易触摸和观察的流体以及大管径流量。它与水位计联动可进行打开水流的流量丈量。运用超声波流量计不用在流体中装置丈量元件故不会改动流体的活动状态，不发生附加阻力，外表的装置及检修均可不影响生产管线运转因而是一种理想的节能型流量计。

    众所周知，现在的工业流量丈量普遍存在着大管径、大流量丈量困难的问题，这是由于一般流量计随着丈量管径的增大会带来制作和运输上的困难，造价进步、能损加大、装置不只这些缺陷，超声波流量计均可防止。由于各类超声波流量计均可管外装置、非触摸测流，外表造价基本上与被测管道口径大小无关，而其它类型的流量计随着口径增加，造价大幅度增加，故口径越大超声波流量计比相同功用其它类型流量计的功用价格比越优胜。被认为是较好的大管径流量丈量外表，多普勒法超声波流量计可测双相介质的流量，故可用于下水道及排污水等脏污流的丈量。在发电厂中，用便携式超声波流量计丈量水轮机进水量、汽轮机循环水量等大管径流量，比过去的皮脱管流速计方便得多。超声被流量计也可用于气体丈量。

    管径的适用规模从2cm到5m,从几米宽的明渠、暗渠到500m宽的河流都可适用。别的，超声丈量外表的流量丈量准确度简直不受被测流体温度、压力、粘度、密度等参数的影响，又可制成非触摸及便携式丈量外表，故可解决其它类型外表所难以丈量的强腐蚀性、非导电性、放射性及易燃易爆介质的流量丈量问题。别的，鉴于非触摸丈量特色，再配以合理的电子线路，一台外表可习惯多种管径丈量和多种流量规模丈量。超声波流量计的习惯能力也是其它外表不行比拟的。超声波流量计具有上述一些长处因而它越来越受到重视并且向产品系列化、通用化发展，现已制成不同声道的标准型、高温型、防爆型、湿式型外表以习惯不同介质，不同场合和不同管道条件的流量丈量。